अमेरिका के उत्तर-पूर्वी हिस्से में आए जबरदस्त बर्फीले तूफान ने जनजीवन पूरी तरह अस्त-व्यस्त कर दिया। तेज हवाओं और रिकॉर्डतोड़ बर्फबारी की वजह से हवाई, रेल और सड़क यातायात बुरी तरह प्रभावित हुआ। हालात इतने गंभीर रहे कि देश के एक प्रतिष्ठित अखबार को अपने इतिहास में पहली बार प्रिंट संस्करण रोकना पड़ा।
हवाई सेवाओं पर सबसे बड़ा असर
रविवार से मंगलवार के बीच अमेरिका में 11 हजार से ज्यादा फ्लाइट्स रद्द कर दी गईं। अकेले सोमवार को ही करीब 5,600 से 5,700 उड़ानें कैंसिल हुईं, जो कुल घरेलू उड़ानों का लगभग पांचवां हिस्सा है। कई एयरपोर्ट्स पर रनवे बर्फ से ढक गए, जिससे उड़ानों को रोकना पड़ा।
लाखों घरों की बिजली गुल
भारी बर्फबारी और तेज हवाओं के कारण बिजली आपूर्ति भी चरमरा गई। उत्तर-पूर्वी राज्यों में 6 लाख से अधिक घरों और दफ्तरों की बिजली चली गई। सोमवार शाम तक 5 लाख 19 हजार से ज्यादा कनेक्शन बिना बिजली के थे, जिससे लोगों को कड़ाके की ठंड में परेशानी झेलनी पड़ी।
रिकॉर्ड तोड़ बर्फबारी
मौसम विभाग के आंकड़ों के मुताबिक, रोड आइलैंड और मैसाचुसेट्स के कई इलाकों में करीब 37 इंच तक बर्फ गिरी। न्यूयॉर्क के सेंट्रल पार्क में 20 इंच बर्फ दर्ज की गई, जबकि लॉन्ग आइलैंड के इस्लिप इलाके में यह आंकड़ा 22 इंच से पार चला गया। प्रोविडेंस में 32.8 इंच बर्फबारी हुई, जिसने 1978 का पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया।
इमरजेंसी और ट्रैवल बैन
स्थिति बिगड़ने पर कई राज्यों में आपातकाल घोषित करना पड़ा। न्यूयॉर्क सिटी में स्कूल, सड़कें, पुल और हाईवे अस्थायी रूप से बंद किए गए। मैसाचुसेट्स और रोड आइलैंड में ट्रैवल बैन लागू कर लोगों से घरों में रहने की अपील की गई। नेशनल गार्ड को भी अलर्ट पर रखा गया।
रेल और मनोरंजन गतिविधियां भी रुकीं
तूफान का असर सिर्फ सड़कों और हवाई सेवाओं तक सीमित नहीं रहा। न्यूयॉर्क और बोस्टन के बीच ट्रेन सेवाएं सोमवार रात तक बंद रहीं। ब्रॉडवे के सभी थिएटर शो भी रद्द कर दिए गए।
153 साल में पहली बार अखबार नहीं छपा
भारी बर्फ के कारण कर्मचारियों के प्रिंटिंग प्रेस तक न पहुंच पाने से ‘द बोस्टन ग्लोब’ अपने 153 साल के इतिहास में पहली बार अखबार प्रकाशित नहीं कर सका। यह तूफान की गंभीरता का एक दुर्लभ उदाहरण माना जा रहा है।
क्या है नॉरईस्टर तूफान?
मौसम वैज्ञानिकों के अनुसार यह पिछले लगभग 10 सालों का सबसे ताकतवर नॉरईस्टर है। इस तरह के तूफान अमेरिका के पूर्वी तट पर आते हैं, जहां हवाएं आमतौर पर उत्तर-पूर्व दिशा से चलती हैं। ठंडी कनाडाई हवा और समुद्र से आने वाली गर्म, नम हवा के टकराने से यह सिस्टम बनता है। अटलांटिक महासागर की नमी और जेट स्ट्रीम की तेज हवाएं इसे और खतरनाक बना देती हैं, जिससे भारी बर्फबारी और तूफानी हालात पैदा होते हैं।
