पंजाब सरकार ने राज्य में खेल संस्कृति को मजबूत करने और खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से बड़ा कदम उठाते हुए करोड़ों रुपये की इनामी राशि वितरित की। चंडीगढ़ में आयोजित भव्य सम्मान समारोह के दौरान मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शानदार प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों को सम्मानित किया। इस दौरान कुल 45 करोड़ रुपये से अधिक की राशि खिलाड़ियों के लिए जारी की गई।
समारोह में अलग-अलग खेलों से जुड़े 1070 खिलाड़ियों को नकद पुरस्कार देकर सम्मानित किया गया। इन खिलाड़ियों ने राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में पंजाब और देश का नाम रोशन किया था। सरकार की ओर से करीब 27.70 करोड़ रुपये की राशि पदक विजेता खिलाड़ियों को प्रदान की गई। मुख्यमंत्री ने कहा कि पंजाब की युवा शक्ति में अपार प्रतिभा है और सरकार उन्हें हर स्तर पर सहयोग देने के लिए प्रतिबद्ध है।
कार्यक्रम के दौरान राज्य के 87 उत्कृष्ट खिलाड़ियों को प्रतिष्ठित ‘महाराजा रणजीत सिंह अवार्ड’ से भी सम्मानित किया गया। सम्मानित खिलाड़ियों को पांच-पांच लाख रुपये की नकद राशि, सम्मान चिन्ह, स्क्रॉल और ब्लेजर प्रदान किए गए। इनमें हॉकी, एथलेटिक्स, कबड्डी, शूटिंग और अन्य खेलों के कई दिग्गज खिलाड़ी शामिल रहे। सरकार ने इस सम्मान योजना पर करीब 4.35 करोड़ रुपये खर्च किए।
मुख्यमंत्री भगवंत मान ने खिलाड़ियों को संबोधित करते हुए कहा कि पंजाब हमेशा से खेल प्रतिभाओं की धरती रहा है और राज्य ने देश को कई विश्वस्तरीय खिलाड़ी दिए हैं। उन्होंने कहा कि सरकार का उद्देश्य खिलाड़ियों को केवल सम्मान देना नहीं, बल्कि उन्हें बेहतर प्रशिक्षण, आधुनिक सुविधाएं और आर्थिक सुरक्षा उपलब्ध करवाना भी है।
इसी कड़ी में सरकार ने खिलाड़ियों के प्रशिक्षण, डाइट और खेल उपकरणों के लिए 15 करोड़ रुपये की सहायता राशि सीधे खिलाड़ियों के बैंक खातों में ट्रांसफर करने की घोषणा की। सरकार का मानना है कि आर्थिक मदद मिलने से खिलाड़ी बेहतर तैयारी कर सकेंगे और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पंजाब का नाम और ऊंचा करेंगे।
कार्यक्रम में मुख्यमंत्री ने खेल प्रेमियों को बड़ी सौगात देते हुए ऐलान किया कि 1 नवंबर को एशियन हॉकी चैंपियंस ट्रॉफी के तहत भारत और पाकिस्तान के बीच हाई-वोल्टेज हॉकी मुकाबला पंजाब में आयोजित किया जाएगा। इस घोषणा के बाद खिलाड़ियों और हॉकी प्रशंसकों में खासा उत्साह देखने को मिला। पंजाब लंबे समय बाद इतने बड़े अंतरराष्ट्रीय मुकाबले की मेजबानी करने जा रहा है।
खेल इंफ्रास्ट्रक्चर को मजबूत करने के लिए भी सरकार ने कई योजनाओं का जिक्र किया। मुख्यमंत्री ने बताया कि चंडीगढ़ के सेक्टर-42 में अत्याधुनिक सुविधाओं से लैस युवा भवन का निर्माण किया जा रहा है, जिस पर लगभग 43.66 करोड़ रुपये खर्च होंगे। इस भवन में खिलाड़ियों के प्रशिक्षण, बैठकों और खेल गतिविधियों के लिए आधुनिक सुविधाएं उपलब्ध होंगी।
राजनीतिक और खेल विशेषज्ञों का मानना है कि पंजाब सरकार खेलों को लेकर आक्रामक रणनीति पर काम कर रही है। खिलाड़ियों को आर्थिक सहायता और सम्मान देने से राज्य में खेलों के प्रति युवाओं का आकर्षण बढ़ेगा और आने वाले समय में पंजाब फिर से राष्ट्रीय खेल मानचित्र पर मजबूत पहचान बना सकता है।
