भारत का सबसे लोकप्रिय क्रिकेट टूर्नामेंट एक बार फिर नए रंग में लौट रहा है। इस बार आईपीएल अपने 19वें संस्करण में पहले से कहीं ज्यादा बड़ा और लंबा होने जा रहा है। 28 मार्च की शाम बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में डिफेंडिंग चैंपियन आरसीबी और सनराइजर्स हैदराबाद के मुकाबले के साथ इस क्रिकेट महाकुंभ की शुरुआत होगी।
इस सीजन में कुल 84 मैच खेले जाएंगे, जो आईपीएल इतिहास में सबसे ज्यादा हैं। पहले अधिकतम 74 मुकाबले होते थे, लेकिन अब 10 टीमें 64 दिनों तक 13 अलग-अलग शहरों में भिड़ेंगी। इस बदलाव से टूर्नामेंट और भी प्रतिस्पर्धी और रोमांचक होने की उम्मीद है।
पुराना फॉर्मेट फिर लागू
चार साल बाद लीग अपने पारंपरिक डबल राउंड रॉबिन फॉर्मेट में लौट रही है। इसका मतलब है कि हर टीम बाकी सभी टीमों से दो-दो बार भिड़ेगी—एक बार घरेलू मैदान पर और एक बार बाहर। इससे पॉइंट टेबल ज्यादा संतुलित और निष्पक्ष बनेगी।
‘बिग-3’ पर खास नजर
इस बार का सीजन एमएस धोनी, रोहित शर्मा और विराट कोहली के लिए खास माना जा रहा है। कयास लगाए जा रहे हैं कि यह तीनों दिग्गज आखिरी बार एक साथ आईपीएल खेलते दिख सकते हैं।
- धोनी इस बार ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ की भूमिका में नजर आ सकते हैं।
- रोहित शर्मा फिटनेस पर काम करते हुए आक्रामक अंदाज में तैयारी कर रहे हैं।
- वहीं, कोहली के सामने आरसीबी का खिताब बचाने की चुनौती होगी।
टीमों की तैयारियां जोरों पर
अलग-अलग फ्रेंचाइजी ने अपने प्री-सीजन कैंप शुरू कर दिए हैं। चेन्नई, मुंबई, गुजरात, पंजाब, लखनऊ समेत सभी टीमों ने खिलाड़ियों को मैच फिट करने के लिए ट्रेनिंग तेज कर दी है। कुछ टीमें विदेशों में भी कैंप आयोजित कर चुकी हैं।
कई शहरों में मुकाबले
इस बार आईपीएल सिर्फ पारंपरिक शहरों तक सीमित नहीं रहेगा।
- राजस्थान रॉयल्स जयपुर के साथ गुवाहाटी में भी मैच खेलेगी।
- पंजाब किंग्स न्यू चंडीगढ़ के अलावा धर्मशाला में उतरेगी।
- आरसीबी ने रायपुर को अपना दूसरा होम ग्राउंड बनाया है।
चोटों से कुछ टीमों को झटका
सीजन शुरू होने से पहले ही कुछ टीमों को चोटों का सामना करना पड़ा है। केकेआर के तेज गेंदबाज हर्षित राणा सर्जरी के कारण बाहर रह सकते हैं। वहीं, जोश हेजलवुड और पैट कमिंस भी शुरुआती मैचों में नहीं दिख सकते।
एआई का नया तड़का
इस बार ब्रॉडकास्टिंग अनुभव भी बदलने वाला है। दर्शक अपनी पसंद के खिलाड़ी पर कैमरा फोकस कर सकेंगे। साथ ही स्मार्ट बॉल और पिच सेंसर जैसी तकनीकों का इस्तेमाल किया जा सकता है, जिससे मैच के आंकड़े और भी सटीक मिलेंगे।
आईपीएल 2026 सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि क्रिकेट फैंस के लिए 64 दिनों का उत्सव बनने जा रहा है, जहां हर दिन नया रोमांच देखने को मिलेगा।
