इंडियन प्रीमियर लीग के अगले सीजन से पहले पंजाब किंग्स के कोचिंग स्टाफ में बड़ा बदलाव देखने को मिल रहा है। टीम के फील्डिंग कोच ब्रैड हैडिन और तेज गेंदबाजी कोच जेम्स होप्स ने फ्रेंचाइजी से अलग होने का फैसला किया है। दोनों पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों ने हाल ही में टीम मैनेजमेंट को अपने फैसले की जानकारी दी है। ऐसे में अब पंजाब किंग्स को IPL 2027 के लिए अपने सपोर्ट स्टाफ में महत्वपूर्ण पदों पर नई नियुक्तियां करनी होंगी।
हैडिन और होप्स के जाने के बाद टीम के कोचिंग सेटअप में दो अहम जिम्मेदारियां खाली हो गई हैं। इसके अलावा स्पिन गेंदबाजी कोच साईराज बहुतुले भी पहले ही पंजाब किंग्स का साथ छोड़ चुके हैं। बहुतुले को भारतीय क्रिकेट टीम के स्पिन बॉलिंग कोच की जिम्मेदारी मिली है और इसी वजह से वह फ्रेंचाइजी के आगामी अभियान का हिस्सा नहीं होंगे। यानी अगले IPL सीजन की तैयारी शुरू होने से पहले पंजाब किंग्स को कुल तीन प्रमुख कोचिंग पदों के लिए नए चेहरों की तलाश करनी पड़ सकती है।
टीम के लिए यह बदलाव ऐसे समय में हुआ है, जब फ्रेंचाइजी IPL के अगले सीजन की रणनीति तैयार करने में जुटी है। रिपोर्ट के मुताबिक नए कोचिंग स्टाफ का चयन दिसंबर के मध्य में प्रस्तावित IPL नीलामी से पहले किए जाने की संभावना है। इससे फ्रेंचाइजी को नीलामी से पहले टीम की जरूरतों, गेंदबाजी संयोजन, फील्डिंग और स्पिन विभाग को लेकर अपनी योजनाओं को अंतिम रूप देने का मौका मिलेगा।
पंजाब किंग्स के लिए पिछले IPL सीजन का अभियान अपेक्षा के मुताबिक समाप्त नहीं हुआ था। टीम अंक तालिका में पांचवें स्थान पर रही और प्लेऑफ में जगह नहीं बना सकी। सीजन के आखिरी मुकाबले में पंजाब किंग्स ने लखनऊ के खिलाफ जीत दर्ज की थी, लेकिन यह परिणाम उसे अंतिम चार में पहुंचाने के लिए पर्याप्त नहीं था। अब आगामी सीजन के लिए टीम मैनेजमेंट पुराने ढांचे में बदलाव के साथ नई रणनीति पर काम कर रहा है।
रिकी पोंटिंग के हाथ में होगी नए स्टाफ की कमान
पंजाब किंग्स के नए कोचिंग स्टाफ के चयन में टीम के हेड कोच रिकी पोंटिंग की भूमिका अहम रहने वाली है। क्रिकबज की रिपोर्ट के अनुसार फ्रेंचाइजी ने नए कोचों की तलाश शुरू कर दी है और संभावित उम्मीदवारों पर चर्चा की जा रही है। हालांकि मैनेजमेंट अपनी तरफ से कुछ नाम सुझा सकता है, लेकिन अंतिम निर्णय पोंटिंग की पसंद को ध्यान में रखते हुए किए जाने की संभावना है।
रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि उम्मीदवारों से बातचीत और इंटरव्यू की प्रक्रिया पोंटिंग की चर्चा के बाद आगे बढ़ेगी। टीम से जुड़े एक सूत्र ने इस संबंध में कहा कि कोचिंग स्टाफ को लेकर अंतिम फैसला हेड कोच ही करेंगे। इससे संकेत मिलता है कि पंजाब किंग्स के अगले कोचिंग सेटअप की दिशा तय करने में पोंटिंग की भूमिका केंद्रीय होगी।
पोंटिंग लंबे समय से IPL में कोचिंग का अनुभव रखने वाले प्रमुख नामों में शामिल हैं। पंजाब किंग्स ने उन्हें टीम के क्रिकेटिंग ढांचे को आगे बढ़ाने की जिम्मेदारी दी हुई है। ऐसे में नए गेंदबाजी, फील्डिंग और स्पिन कोच के चयन में उनकी रणनीतिक जरूरतों को प्राथमिकता मिल सकती है।
फ्रेंचाइजी के सामने अब सबसे बड़ी चुनौती यह होगी कि खाली हुए तीन पदों पर ऐसे विशेषज्ञों को जोड़ा जाए, जो टीम के मौजूदा खिलाड़ियों और पोंटिंग की क्रिकेटिंग योजना के साथ तालमेल बैठा सकें। खासतौर पर तेज गेंदबाजी और स्पिन विभाग में कोचिंग की जिम्मेदारी महत्वपूर्ण होगी, क्योंकि IPL जैसे लंबे टूर्नामेंट में गेंदबाजों के कार्यभार, फिटनेस और मैच की परिस्थितियों के अनुसार रणनीति तैयार करने में सपोर्ट स्टाफ की भूमिका काफी अहम रहती है।
ब्रैड हैडिन का पंजाब किंग्स से पुराना जुड़ाव
ब्रैड हैडिन पंजाब किंग्स के फील्डिंग कोच की जिम्मेदारी संभाल रहे थे। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज हैडिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लंबे समय तक सक्रिय रहे हैं और बाद में कोचिंग की भूमिका में भी काम करते रहे। पंजाब किंग्स के मौजूदा सेटअप में उनकी जिम्मेदारी खिलाड़ियों की फील्डिंग क्षमता और मैदान पर टीम की एफिशिएंसी को बेहतर बनाने से जुड़ी थी।
हैडिन का फ्रेंचाइजी के साथ जुड़ाव मौजूदा कोचिंग व्यवस्था से पहले का है। वह उस समय भी टीम के सपोर्ट स्टाफ का हिस्सा थे, जब ट्रेवर बेलिस पंजाब किंग्स के प्रमुख कोच थे। यानी टीम के कोचिंग सिस्टम में उनकी भूमिका केवल रिकी पोंटिंग के कार्यकाल तक सीमित नहीं रही।
अब उनके टीम से अलग होने के बाद पंजाब किंग्स को फील्डिंग विभाग के लिए भी नया विशेषज्ञ तलाशना होगा। आधुनिक T20 क्रिकेट में फील्डिंग को मैच के परिणाम पर प्रभाव डालने वाला अहम क्षेत्र माना जाता है। कैच, रन सेव करने और तेज थ्रो के अलावा मैदान पर खिलाड़ियों की पोजिशनिंग भी रणनीति का हिस्सा होती है। इसलिए इस पद पर नई नियुक्ति टीम के आगामी अभियान की तैयारी में महत्वपूर्ण मानी जा सकती है।
जेम्स होप्स और पोंटिंग की पुरानी साझेदारी
तेज गेंदबाजी कोच जेम्स होप्स के जाने से पंजाब किंग्स के पेस यूनिट के कोचिंग ढांचे में भी बदलाव होगा। होप्स ऑस्ट्रेलिया के पूर्व तेज गेंदबाज हैं और रिकी पोंटिंग के करीबी सहयोगियों में गिने जाते रहे हैं। दोनों के बीच IPL में पहले भी साथ काम करने का अनुभव रहा है।
होप्स कुछ सीजन पहले पोंटिंग के साथ दिल्ली कैपिटल्स से पंजाब किंग्स पहुंचे थे। पंजाब में पोंटिंग के कार्यकाल के दौरान उन्होंने टीम के गेंदबाजी विभाग की जिम्मेदारी संभाली। उनके पास T20 क्रिकेट में तेज गेंदबाजों के साथ काम करने और मैच परिस्थितियों के अनुसार पेस अटैक तैयार करने का अनुभव रहा है।
उनके जाने के बाद पंजाब किंग्स को अब ऐसे कोच की तलाश करनी होगी, जो टीम के तेज गेंदबाजों के साथ काम कर सके और अगले सीजन के लिए पेस यूनिट की तैयारी को आगे बढ़ाए। नीलामी से पहले इस पद को भरना फ्रेंचाइजी के लिए इसलिए भी अहम हो सकता है, क्योंकि टीम मैनेजमेंट को उपलब्ध खिलाड़ियों और संभावित नए खिलाड़ियों के साथ अपनी गेंदबाजी रणनीति तय करनी होगी।
साईराज बहुतुले पहले ही छोड़ चुके हैं टीम
पंजाब किंग्स के कोचिंग स्टाफ में बदलाव की शुरुआत साईराज बहुतुले के जाने से हो चुकी थी। बहुतुले टीम के स्पिन बॉलिंग कोच थे और अब भारतीय क्रिकेट टीम के साथ स्पिन गेंदबाजी कोच के रूप में काम कर रहे हैं। उनके हटने के बाद स्पिन विभाग में भी विशेषज्ञ कोच की जगह खाली हुई है।
इस तरह देखा जाए तो पंजाब किंग्स को आगामी IPL सीजन से पहले फील्डिंग, तेज गेंदबाजी और स्पिन गेंदबाजी—तीनों विभागों में नए कोच नियुक्त करने होंगे। तीनों क्षेत्रों की जिम्मेदारियां अलग-अलग होने के बावजूद इनका आपसी तालमेल टीम के प्रदर्शन की तैयारी में अहम रहेगा।
BBL से जुड़ने की संभावना
ब्रैड हैडिन और जेम्स होप्स के अगले कदम को लेकर माना जा रहा है कि दोनों ऑस्ट्रेलिया की बिग बैश लीग यानी BBL से जुड़ सकते हैं। हालांकि उनकी अगली भूमिका को लेकर अंतिम स्थिति स्पष्ट होने के बाद ही तस्वीर पूरी तरह साफ होगी। दोनों का ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट से पुराना संबंध रहा है और कोचिंग क्षेत्र में भी उनका अनुभव है।
यदि दोनों BBL में नई जिम्मेदारियां संभालते हैं, तो यह उनके लिए घरेलू ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के माहौल में काम करने की वापसी होगी। दूसरी ओर, पंजाब किंग्स के लिए इसका मतलब होगा कि उसे IPL 2027 से पहले अपने सपोर्ट स्टाफ का नया ढांचा तैयार करना पड़ेगा।
नीलामी से पहले टीम का कोचिंग सेटअप पूरा करने की तैयारी
IPL 2027 की नीलामी दिसंबर के मध्य में होने की संभावना के बीच पंजाब किंग्स के लिए आने वाला समय काफी महत्वपूर्ण होगा। नीलामी से पहले कोचिंग स्टाफ का गठन होने पर टीम मैनेजमेंट खिलाड़ियों की जरूरतों को अधिक स्पष्ट तरीके से तय कर सकता है। कौन से विभाग में मजबूत विकल्प चाहिए, किस तरह के गेंदबाजों की आवश्यकता है और मौजूदा खिलाड़ियों से किस तरह का प्रदर्शन अपेक्षित है—इन सभी पहलुओं पर कोचिंग टीम की राय महत्वपूर्ण होगी।
पंजाब किंग्स ने पिछले सीजन में प्लेऑफ की दौड़ में जगह नहीं बनाई थी। आखिरी मैच में लखनऊ के खिलाफ जीत के बावजूद टीम पांचवें स्थान पर रही। अब फ्रेंचाइजी अगले सीजन की शुरुआत नए कोचिंग चेहरों और संभावित नई रणनीति के साथ करने की तैयारी में है।
सबसे ज्यादा नजर इस बात पर रहेगी कि रिकी पोंटिंग किन नामों को अपनी टीम में शामिल करते हैं। फ्रेंचाइजी के पास तीन प्रमुख कोचिंग पद भरने का काम है और इन नियुक्तियों के जरिए वह अपने सपोर्ट स्टाफ को नए सिरे से तैयार कर सकती है। आने वाले हफ्तों में संभावित उम्मीदवारों के साथ बातचीत आगे बढ़ने की उम्मीद है।
इस बदलाव के बाद पंजाब किंग्स का कोचिंग सेटअप पहले की तुलना में अलग नजर आएगा। हैडिन और होप्स के साथ-साथ बहुतुले के बाहर होने से टीम के तीन महत्वपूर्ण विशेषज्ञ पद खाली हुए हैं। अब इन पदों पर नियुक्तियां केवल स्टाफ की कमी पूरी करने तक सीमित नहीं रहेंगी, बल्कि IPL 2027 के लिए पंजाब किंग्स की क्रिकेटिंग योजना का हिस्सा भी होंगी। दिसंबर की नीलामी से पहले नए कोचों की नियुक्ति होने पर टीम को अपने अगले अभियान की तैयारी के लिए एक स्पष्ट ढांचा मिल सकता है।
