लियोनेल मेसी के अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल करियर का आखिरी अध्याय अब अपने अंतिम पड़ाव पर पहुंच चुका है। अर्जेंटीना के इस दिग्गज खिलाड़ी ने पिछले महीने राष्ट्रीय टीम से संन्यास लेने का ऐलान किया था, लेकिन अब उन्हें अपने देश की जर्सी में एक आखिरी बार मैदान पर उतरने का मौका मिलेगा। अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) ने मेसी को अक्टूबर में होने वाले फ्रेंडली मुकाबलों के लिए टीम में शामिल किया है। इनमें 6 अक्टूबर को बेनिन के खिलाफ होने वाला मैच उनकी आधिकारिक विदाई के रूप में खेला जाएगा।
यह मुकाबला ब्यूनस आयर्स के मशहूर एस्टाडियो मॉन्यूमेंटल में आयोजित होगा। AFA अध्यक्ष क्लॉडियो तापिया ने खुद मेसी की विदाई की पुष्टि की है। उनके मुताबिक, टीम के कप्तान और राष्ट्रीय फुटबॉल के प्रमुख चेहरे को अर्जेंटीना की धरती पर वह विदाई देने का फैसला किया गया है, जिसके वे हकदार हैं। मेसी ने इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया है।
एक आखिरी बार नंबर-10 की जर्सी में दिखेंगे मेसी
मेसी का अर्जेंटीना की टीम के साथ सफर करीब दो दशक लंबा रहा है। अगस्त में संन्यास की घोषणा के बाद ऐसा लग रहा था कि स्पेन के खिलाफ 2026 वर्ल्ड कप फाइनल ही राष्ट्रीय टीम के लिए उनका अंतिम मुकाबला बन गया है। हालांकि, अब AFA ने उनके लिए घरेलू मैदान पर एक विशेष विदाई मुकाबला तय किया है।
6 अक्टूबर को बेनिन के खिलाफ होने वाला मैच सिर्फ एक सामान्य अंतरराष्ट्रीय फ्रेंडली नहीं होगा। इस मैच को मेसी के राष्ट्रीय टीम करियर के औपचारिक समापन के तौर पर देखा जा रहा है। FIFA ने भी पुष्टि की है कि यह अर्जेंटीना के लिए मेसी का आखिरी मुकाबला होगा।
AFA की ओर से जारी टीम चयन में मेसी का नाम शामिल है। उनके साथ अर्जेंटीना के कुछ और अनुभवी खिलाड़ी भी टीम का हिस्सा हैं। इस मुकाबले के जरिए घरेलू दर्शकों को अपने कप्तान को राष्ट्रीय टीम की जर्सी में आखिरी बार देखने का अवसर मिलेगा।
विदाई समारोह में 2022 वर्ल्ड कप विजेताओं को भी बुलाया जाएगा
मेसी की विदाई को खास बनाने के लिए AFA ने 2022 वर्ल्ड कप जीतने वाली अर्जेंटीना टीम के खिलाड़ियों को भी आमंत्रित करने की योजना बनाई है। उनके परिवारों को भी इस अवसर पर बुलाया जाएगा।
कतर में अर्जेंटीना ने मेसी की कप्तानी में वर्ल्ड कप जीता था। फ्रांस के खिलाफ खेले गए फाइनल में जीत के साथ टीम ने 36 साल बाद विश्व कप ट्रॉफी अपने नाम की थी। मेसी के करियर में यह उपलब्धि सबसे महत्वपूर्ण पड़ावों में से एक रही।
AFA अध्यक्ष क्लॉडियो तापिया ने बताया कि 2022 की चैंपियन टीम के खिलाड़ियों और उनके परिवारों को इस विशेष मुकाबले का हिस्सा बनने के लिए आमंत्रित किया जाएगा। इस वजह से 6 अक्टूबर की शाम अर्जेंटीना फुटबॉल के लिए एक विशेष आयोजन बनने जा रही है।
अगस्त में मेसी ने खुद किया था बड़ा ऐलान
इस विदाई मुकाबले की पृष्ठभूमि 31 अगस्त को उस समय तैयार हुई थी, जब मेसी ने सोशल मीडिया पर राष्ट्रीय टीम से संन्यास लेने की घोषणा की थी। उन्होंने हाथ से लिखी चिट्ठी की तस्वीरें शेयर करते हुए अपने फैसले के बारे में बताया था।
मेसी ने लिखा था कि यह फैसला उनके लिए आसान नहीं था और इससे उन्हें भावनात्मक रूप से काफी तकलीफ हुई। उन्होंने राष्ट्रीय टीम के साथ बिताए करीब 20 वर्षों को याद करते हुए कहा था कि अर्जेंटीना की जर्सी उनके लिए हमेशा खास रहेगी।
उनके संदेश से यह साफ था कि वह लंबे समय से अपने अंतरराष्ट्रीय भविष्य को लेकर सोच रहे थे। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि अब राष्ट्रीय टीम में युवा खिलाड़ियों को आगे आने का मौका देने का समय है।
मेसी ने अपनी पोस्ट में यह भी स्पष्ट किया था कि उन्होंने अर्जेंटीना के लिए हमेशा अपना पूरा योगदान देने की कोशिश की। उनका कहना था कि टीम के साथ बिताए वर्षों में उन्हें कई उतार-चढ़ाव देखने को मिले, लेकिन अंततः उन्हें ऐसी उपलब्धियां हासिल हुईं, जिनका सपना लंबे समय तक देखा गया था।
फैसला कब लिया था? फाइनल के दो दिन बाद ही लिखी थी चिट्ठी
मेसी के संन्यास की घोषणा से जुड़ी एक अहम बात उनकी हस्तलिखित चिट्ठी से सामने आई थी। उन्होंने बताया था कि इस संदेश को उन्होंने 21 जुलाई को लिखा था, यानी 2026 वर्ल्ड कप फाइनल के दो दिन बाद।
उस समय अर्जेंटीना को स्पेन के खिलाफ फाइनल में हार मिली थी। यानी संन्यास का विचार उनके मन में फाइनल के तुरंत बाद ही आ गया था। बाद में उनके पिता जॉर्ज मेसी के निधन ने इस फैसले को और पक्का कर दिया।
मेसी ने अपनी चिट्ठी में यह भी संकेत दिया कि राष्ट्रीय टीम में उनका समय अब समाप्ति की ओर था। उन्होंने अर्जेंटीना के लिए खेलते हुए बिताए वर्षों और प्रशंसकों से मिले प्यार के लिए आभार व्यक्त किया था।
स्पेन से मिली हार के बाद खत्म हुआ आखिरी अध्याय
2026 वर्ल्ड कप के फाइनल में अर्जेंटीना का सामना स्पेन से हुआ था। मुकाबले में अर्जेंटीना को 1-0 से हार का सामना करना पड़ा। यही मैच मेसी का राष्ट्रीय टीम के लिए आखिरी प्रतिस्पर्धी मुकाबला बना।
फाइनल के बाद मेसी ने अपनी शारीरिक स्थिति को लेकर भी बात की थी। उन्होंने बताया था कि मुकाबले के दौरान उन्हें अपने शरीर की सीमाओं का एहसास हुआ। उन्होंने पूरी कोशिश की, लेकिन इस बार शरीर पहले की तरह साथ नहीं दे पाया।
इसके बाद उन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को लेकर गंभीरता से विचार किया। कुछ समय बाद उन्होंने संन्यास की घोषणा कर दी। अब बेनिन के खिलाफ मैच उनके करियर का अंतिम घरेलू विदाई मुकाबला होगा।
अक्टूबर में अर्जेंटीना खेलेगा तीन घरेलू फ्रेंडली
मेसी की विदाई से पहले अर्जेंटीना के पास तीन घरेलू मुकाबले हैं। टीम 30 सितंबर को कॉर्डोबा में बोलीविया से भिड़ेगी। इसके बाद 3 अक्टूबर को ब्यूनस आयर्स में बुर्किना फासो के खिलाफ मैच होगा।
इन दोनों मुकाबलों के बाद 6 अक्टूबर को मॉन्यूमेंटल में बेनिन के खिलाफ मैच खेला जाएगा। यही मुकाबला मेसी की राष्ट्रीय टीम के साथ अंतिम उपस्थिति के लिए तय किया गया है।
इस तरह अक्टूबर की यह इंटरनेशनल विंडो अर्जेंटीना के लिए एक नए दौर की शुरुआत और मेसी के अंतरराष्ट्रीय सफर के अंत, दोनों का प्रतीक बनेगी।
अर्जेंटीना के लिए रिकॉर्ड से भरा रहा मेसी का करियर
मेसी ने 2005 में अर्जेंटीना की सीनियर टीम के लिए डेब्यू किया था। इसके बाद उन्होंने राष्ट्रीय टीम के लिए लगातार दो दशक से ज्यादा समय तक खेला। इस दौरान वह टीम के सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में शामिल रहे।
अर्जेंटीना के लिए मेसी सबसे ज्यादा मैच खेलने और सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं। राष्ट्रीय टीम के साथ उनका सफर सिर्फ व्यक्तिगत रिकॉर्ड तक सीमित नहीं रहा, बल्कि उन्होंने टीम को लंबे समय के इंतजार के बाद बड़ी ट्रॉफियां भी दिलाईं।
2021 में अर्जेंटीना ने कोपा अमेरिका जीता। यह टीम के लिए लंबे समय बाद किसी बड़े अंतरराष्ट्रीय खिताब की वापसी थी। इसके बाद 2022 में मेसी की कप्तानी में अर्जेंटीना ने कतर वर्ल्ड कप अपने नाम किया।
2024 में भी अर्जेंटीना ने कोपा अमेरिका का खिताब जीता। इस तरह मेसी के नेतृत्व में राष्ट्रीय टीम ने एक ऐसा दौर देखा, जिसमें लगातार बड़ी अंतरराष्ट्रीय सफलताएं मिलीं।
क्लब फुटबॉल में जारी रहेगा मेसी का सफर
अर्जेंटीना की जर्सी से विदाई के बावजूद मेसी का फुटबॉल करियर पूरी तरह समाप्त नहीं हो रहा है। वह क्लब फुटबॉल में खेलना जारी रखेंगे। फिलहाल वह इंटर मियामी का हिस्सा हैं।
इसलिए 6 अक्टूबर का मैच उनके फुटबॉल करियर का अंत नहीं होगा, बल्कि राष्ट्रीय टीम के साथ उनके सफर का अंतिम पड़ाव होगा। अर्जेंटीना के लिए वह इसके बाद मैदान से बाहर रहकर टीम को सपोर्ट करेंगे।
करीब दो दशक तक अर्जेंटीना की नंबर-10 जर्सी में नजर आने के बाद अब मेसी की विदाई की तारीख तय हो चुकी है। 6 अक्टूबर को बेनिन के खिलाफ मॉन्यूमेंटल में होने वाला मुकाबला उनके अंतरराष्ट्रीय करियर के उस सफर को विराम देगा, जिसकी शुरुआत 2005 में हुई थी।
