वेनेजुएला में बुधवार शाम धरती अचानक दो बार जोरदार तरीके से हिली, जिससे पूरे देश में डर का माहौल बन गया। कुछ ही समय के अंतर में आए दो शक्तिशाली भूकंपों ने लोगों को घरों और इमारतों से बाहर निकलने पर मजबूर कर दिया। शुरुआती जानकारी के मुताबिक, भूकंप के कारण राजधानी काराकस समेत कई इलाकों में नुकसान हुआ है। कई जगहों पर इमारतों के हिस्से गिरने, दीवारों में दरारें आने और मलबा फैलने की खबरें सामने आई हैं।
अमेरिकी भूगर्भीय सर्वेक्षण (USGS) के अनुसार, पहला भूकंप 7.1 तीव्रता का था। इसका केंद्र वेनेजुएला के कैरिबियन तट के पास मोरोन इलाके के पश्चिमी हिस्से में बताया गया। यह स्थान राजधानी काराकस से करीब 168 किलोमीटर दूर है। भूकंप की गहराई लगभग 13 किलोमीटर दर्ज की गई, जिसके कारण झटकों का असर जमीन के ऊपर ज्यादा महसूस किया गया।
पहले झटके के बाद लोगों को संभलने का मौका भी नहीं मिला था कि लगभग एक मिनट बाद दूसरा और अधिक शक्तिशाली भूकंप आया। इस भूकंप की तीव्रता 7.5 मापी गई। USGS के मुताबिक, दूसरे भूकंप का केंद्र मोरोन से करीब 16 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम दिशा में था और इसकी गहराई करीब 10 किलोमीटर थी। विशेषज्ञों का कहना है कि इतने कम समय में आए ये दोनों बड़े भूकंप वेनेजुएला के इतिहास में लंबे समय बाद दर्ज किए गए सबसे ताकतवर झटकों में शामिल हैं।
भूकंप के बाद राजधानी काराकस में अफरा-तफरी का माहौल बन गया। कई इलाकों में लोग डर के कारण अपने घरों और दफ्तरों से बाहर निकल आए। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, कई इमारतें तेज झटकों के दौरान हिलने लगीं। कुछ जगहों पर दीवारें टूट गईं और इमारतों से मलबा नीचे गिरता दिखाई दिया। लोगों ने बताया कि उन्होंने अपनी आंखों के सामने दीवारों को गिरते और धूल के गुबार उठते देखा।
काराकस के कुछ व्यस्त इलाकों में भूकंप के बाद हालात बेहद डरावने हो गए। जहां आम दिनों में रेस्टोरेंट, दुकानों और बाजारों में भीड़ रहती है, वहां अचानक सन्नाटा फैल गया। कई लोग सड़कों पर खड़े होकर अपने परिवार और दोस्तों की जानकारी लेने लगे। सोशल मीडिया पर भी लोगों ने भूकंप के दौरान हिलती हुई इमारतों और बाहर भागते लोगों के वीडियो साझा किए।
वेनेजुएला के गृह मंत्री डियोसडाडो कैबेलो ने बताया कि भूकंप के झटके देश के कई राज्यों में महसूस किए गए। उन्होंने कहा कि राजधानी काराकस के अल्तामिरा इलाके में कुछ घरों और इमारतों को नुकसान पहुंचने की जानकारी मिली है। प्रशासन ने स्थिति को गंभीर बताते हुए राहत और बचाव कार्य शुरू करने की बात कही है।
गृह मंत्री ने सरकारी टेलीविजन के जरिए लोगों को संबोधित करते हुए कहा कि सरकार हालात पर नजर बनाए हुए है और प्रभावित लोगों तक सहायता पहुंचाने के लिए जरूरी कदम उठाए जा रहे हैं। उन्होंने लोगों से अपील की कि वे घबराएं नहीं और अपने आसपास मौजूद बुजुर्गों, बच्चों और जरूरतमंद लोगों का ध्यान रखें।
उन्होंने यह भी कहा कि लोग अपने परिवार और परिचितों से संपर्क कर उनकी सुरक्षा की जानकारी लें। प्रशासन ने लोगों से अपील की कि वे कमजोर या क्षतिग्रस्त इमारतों के अंदर जाने से बचें, क्योंकि भूकंप के बाद आने वाले आफ्टरशॉक्स यानी बाद के झटके और नुकसान पहुंचा सकते हैं।
भूकंप के बाद अभी तक वेनेजुएला सरकार की ओर से मृतकों या घायलों की आधिकारिक संख्या जारी नहीं की गई है। अधिकारियों का कहना है कि नुकसान का सही आकलन करने में समय लग सकता है क्योंकि कई प्रभावित इलाकों में जांच और राहत कार्य जारी हैं। बचाव टीमें अलग-अलग क्षेत्रों में जाकर स्थिति का जायजा ले रही हैं।
भूकंप की तीव्रता को देखते हुए आसपास के समुद्री इलाकों में भी सतर्कता बढ़ा दी गई। यूएस पैसिफिक सुनामी वार्निंग सेंटर ने कुछ क्षेत्रों के लिए सुनामी की संभावना को लेकर अलर्ट जारी किया। वर्जिन आइलैंड्स के लिए चेतावनी जारी की गई, जबकि डोमिनिकन रिपब्लिक के अधिकारियों ने भी अपने क्षेत्रों में सतर्कता बरतने को कहा। हालांकि, प्यूर्टो रिको के लिए जारी चेतावनी को बाद में हटा लिया गया।
राजधानी काराकस के रहने वाले रॉबर्टो डमास ने भूकंप के अनुभव को बेहद डरावना बताया। उन्होंने कहा कि उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि इतनी बड़ी इमारत इस तरह हिल सकती है। उनके मुताबिक, झटके इतने तेज थे कि चलते समय भी संतुलन बनाना मुश्किल हो रहा था। घर के अंदर रखा सामान गिर गया और लोग किसी तरह बाहर निकल पाए।
प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि भूकंप के दौरान कुछ सेकंड के लिए ऐसा लगा जैसे पूरी जमीन हिल रही हो। कई लोगों ने तुरंत खुले स्थानों की ओर भागना शुरू कर दिया। कुछ इलाकों में लोग घंटों तक घरों के अंदर जाने से डरते रहे क्योंकि उन्हें दोबारा तेज झटकों का डर था।
वेनेजुएला में भूकंप के इतिहास को देखते हुए वैज्ञानिक इन दोनों झटकों को महत्वपूर्ण मान रहे हैं। विशेषज्ञों के मुताबिक, भूकंप की कम गहराई और ज्यादा तीव्रता के कारण इसका असर ज्यादा महसूस हुआ। हालांकि, नुकसान की पूरी तस्वीर सामने आने में अभी समय लगेगा।
प्रशासन ने लोगों से संयम बनाए रखने और आधिकारिक निर्देशों का पालन करने की अपील की है। राहत एजेंसियां प्रभावित इलाकों में पहुंचकर नुकसान का आकलन कर रही हैं। फिलहाल सबसे बड़ी प्राथमिकता घायलों की मदद करना, कमजोर इमारतों की जांच करना और लोगों को सुरक्षित स्थानों तक पहुंचाना है।
वेनेजुएला में आए इन लगातार दो शक्तिशाली भूकंपों ने पूरे देश को हिला दिया है। राजधानी काराकस में मची अफरा-तफरी और नुकसान के बाद सरकार राहत कार्यों में जुटी है। आने वाले समय में ही साफ हो पाएगा कि इन भूकंपों से कुल कितना नुकसान हुआ और कितने लोग प्रभावित हुए।
