श्रीलंका में जारी त्रिकोणीय वनडे सीरीज अपने निर्णायक मोड़ पर पहुंच चुकी है। बुधवार को दांबुला के रंगिरी दांबुला इंटरनेशनल स्टेडियम में इंडिया-ए और अफगानिस्तान-ए आमने-सामने होंगे। भारतीय टीम के लिए यह मुकाबला बेहद अहम माना जा रहा है, क्योंकि फाइनल की दौड़ में बने रहने के लिए उसे हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी। मैच भारतीय समयानुसार सुबह 10 बजे शुरू होगा।
सीरीज में अब तक भारत-ए का प्रदर्शन उम्मीदों के मुताबिक नहीं रहा है। टीम ने अपने शुरुआती मुकाबलों में जीत हासिल नहीं की, जिसके चलते अंक तालिका में उसकी स्थिति चुनौतीपूर्ण बनी हुई है। ऐसे में अफगानिस्तान-ए के खिलाफ यह मुकाबला भारतीय खिलाड़ियों के लिए दबाव से भरा रहने वाला है। यदि भारत यह मैच हार जाता है तो फाइनल की उसकी संभावनाएं लगभग समाप्त हो जाएंगी।
अंक तालिका की स्थिति पर नजर डालें तो भारत-ए ने तीन मुकाबले खेलकर केवल 2 अंक जुटाए हैं। अगर टीम बुधवार का मैच जीत लेती है तो उसके खाते में कुल 4 अंक हो जाएंगे। हालांकि सिर्फ जीत हासिल करना ही पर्याप्त नहीं होगा। भारत को 19 जून को होने वाले श्रीलंका-ए और अफगानिस्तान-ए के मुकाबले के परिणाम पर भी नजर रखनी पड़ेगी। यदि उस मैच में अफगानिस्तान-ए जीत दर्ज करता है तो तीनों टीमों के 4-4 अंक हो सकते हैं। ऐसी स्थिति में नेट रनरेट फाइनल में पहुंचने वाली टीम का फैसला करेगा।
भारतीय टीम की बल्लेबाजी में सबसे ज्यादा चर्चा युवा बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी को लेकर हो रही है। महज 15 साल की उम्र में प्रतिभा का लोहा मनवा चुके वैभव इस टूर्नामेंट में अब तक अपनी क्षमता के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। तीन मैचों में उनके बल्ले से केवल 79 रन निकले हैं। क्रिकेट प्रेमियों को उम्मीद थी कि वे इस प्रतियोगिता में बड़ी पारियां खेलेंगे, लेकिन अब तक ऐसा नहीं हो सका है। ऐसे में अफगानिस्तान के खिलाफ होने वाला मुकाबला उनके लिए खुद को साबित करने का बड़ा अवसर माना जा रहा है।
वैभव हाल ही में श्रीलंका-ए के खिलाफ मुकाबले के बाद भी चर्चा में रहे थे। मैच समाप्त होने के बाद उनकी कुछ श्रीलंकाई खिलाड़ियों के साथ बहस देखने को मिली थी। हालांकि अब सभी की निगाहें इस बात पर हैं कि वह मैदान पर अपने प्रदर्शन से जवाब दे पाते हैं या नहीं।
भारत-ए के लिए इस सीरीज में सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड रहे हैं। उन्होंने लगातार शानदार बल्लेबाजी करते हुए तीन मैचों में 204 रन बनाए हैं और फिलहाल टूर्नामेंट के सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं। उनके बल्ले से एक शतक और एक अर्धशतक भी निकला है। सीरीज के शुरुआती मुकाबले में श्रीलंका-ए के खिलाफ उन्होंने बेहतरीन शतकीय पारी खेलकर अपनी टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया था। भारतीय टीम को एक बार फिर उनसे बड़ी पारी की उम्मीद होगी।
गेंदबाजी विभाग में अरशद खान ने प्रभाव छोड़ा है। उन्होंने अब तक तीन मुकाबलों में 4 विकेट अपने नाम किए हैं और जरूरत पड़ने पर निचले क्रम में उपयोगी रन भी बना सकते हैं। अफगानिस्तान जैसी चुनौतीपूर्ण टीम के खिलाफ उनका प्रदर्शन भारत की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।
दूसरी ओर अफगानिस्तान-ए आत्मविश्वास से भरी हुई नजर आ रही है। टीम ने टूर्नामेंट में प्रभावशाली खेल दिखाया है और भारत को पहले भी कड़ी चुनौती दे चुकी है। अफगानिस्तान की ओर से कप्तान इमरान मीर बेहतरीन फॉर्म में हैं। उन्होंने दो मैचों में 96 रन बनाए हैं, जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल है। टीम को उनसे एक और जिम्मेदार पारी की उम्मीद होगी।
अफगानिस्तान के गेंदबाजी आक्रमण की अगुवाई फरमनुल्लाह सफी कर रहे हैं। उन्होंने सिर्फ दो मैचों में 5 विकेट झटके हैं और विपक्षी बल्लेबाजों के लिए लगातार मुश्किलें खड़ी की हैं। भारत के बल्लेबाजों को उनके खिलाफ सावधानी बरतनी होगी, क्योंकि शुरुआती झटके मैच का रुख बदल सकते हैं।
दोनों टीमों के बीच अब तक हुए मुकाबलों का रिकॉर्ड भारत-ए के पक्ष में रहा है। पिछले तीन मैचों में भारतीय टीम ने दो बार जीत हासिल की है, जबकि अफगानिस्तान-ए एक मुकाबला जीतने में सफल रही है। हालांकि हालिया टकराव में अफगानिस्तान ने भारत को मात देकर आत्मविश्वास हासिल किया था। बारिश से प्रभावित उस मुकाबले में डकवर्थ-लुईस नियम के आधार पर अफगानिस्तान को 4 रन से विजेता घोषित किया गया था। इसलिए भारतीय टीम इस हार का हिसाब बराबर करने के इरादे से मैदान पर उतरेगी।
मुकाबले से पहले भारतीय टीम में एक बदलाव भी देखने को मिला है। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) ने चोटिल तेज गेंदबाज युधवीर सिंह के स्थान पर अशोक शर्मा को टीम में शामिल किया है। युधवीर को इस टूर्नामेंट में खेलने का अवसर नहीं मिला था, लेकिन चोट के कारण अब उन्हें बाहर होना पड़ा। अशोक शर्मा के शामिल होने से तेज गेंदबाजी विभाग को अतिरिक्त मजबूती मिलने की उम्मीद है।
दांबुला की परिस्थितियां भी मैच के परिणाम पर असर डाल सकती हैं। मौसम विभाग के अनुसार मुकाबले के दौरान बारिश की लगभग 22 प्रतिशत संभावना है। अधिकतम तापमान 28 डिग्री सेल्सियस और न्यूनतम तापमान 22 डिग्री सेल्सियस रहने का अनुमान है। इसके अलावा लगभग 22 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से हवा चल सकती है। यदि बारिश हस्तक्षेप करती है तो मुकाबले का समीकरण बदल सकता है और दोनों टीमों को परिस्थितियों के अनुसार रणनीति बनानी होगी।
भारतीय टीम के संभावित संयोजन में वैभव सूर्यवंशी और प्रभसिमरन सिंह से तेज शुरुआत की उम्मीद रहेगी। मध्यक्रम में प्रियांश आर्या, ऋतुराज गायकवाड, कप्तान तिलक वर्मा और आयुष बडोनी बल्लेबाजी को मजबूती देंगे। वहीं सूर्यांश शेडगे, अरशद खान, विपराज निगम, अनुकूल रॉय और अंशुल कंबोज गेंदबाजी की जिम्मेदारी संभाल सकते हैं।
अफगानिस्तान-ए की संभावित टीम में कप्तान इमरान मीर, हसन इसाखिल, खालिद तनिवाल, इजाज अहमद अहमदजई, बहीर शाह, विकेटकीपर इशाक रहीमी, खलिल गुरबाज, जहिर खान, अब्दुल्लाह अहमदजई, मोहम्मद इब्राहिम और फरमनुल्लाह सफी शामिल हो सकते हैं।
कुल मिलाकर यह मुकाबला सिर्फ दो टीमों के बीच एक सामान्य लीग मैच नहीं है, बल्कि भारत-ए के लिए फाइनल की उम्मीदों को जिंदा रखने की लड़ाई भी है। एक तरफ गायकवाड जैसे अनुभवी खिलाड़ी टीम को जीत दिलाने की कोशिश करेंगे, तो दूसरी तरफ युवा वैभव सूर्यवंशी पर भी सबकी नजरें टिकी रहेंगी। वहीं अफगानिस्तान-ए अपनी मजबूत लय को बरकरार रखते हुए एक और जीत हासिल कर फाइनल का टिकट लगभग पक्का करना चाहेगा। ऐसे में दांबुला में होने वाला यह मुकाबला रोमांच, दबाव और प्रतिस्पर्धा से भरपूर रहने की पूरी संभावना है।
